Concepción Sanchez-Cid não estava predisposta a se tornar uma cientista. Mas sua curiosidade e seu desejo de aprender levaram-na naturalmente a seguir uma carreira na pesquisa biomédica.

Como estudante de mestrado na Universidade de Granada, Concepción estudou biotecnologia e este curso levou-a a fazer um estágio no laboratório de formação e aplicação Promega Europe (PETAL), em Lyon. Depois, quando decidiu continuar seus estudos com um doutorado, ela conseguiu obter financiamento da Promega. Ela então se matriculou na Universidade de Lyon, permanecendo como funcionária da PETAL.

Concepción descobriu que a colaboração com o mundo acadêmico e empresarial lhe permite adquirir habilidades técnicas e uma rede única que lhe dá apoio real na realização de seu trabalho de tese. "Trabalhar tanto em uma universidade como em um negócio... Você recebe um feedback realmente diferente de pessoas muito especializadas que conhecem bem o seu material, e no final você aprende muito", diz ela. "Uma das coisas de que eu mais gosto no meu doutorado."

Para sua tese, Concepción trabalha com Timothy Vogel e o grupo de "Genômica Microbiana Ambiental" do Laboratório Ampère da Universidade de Lyon. Ela está estudando a resistência aos antibióticos no ambiente e seus efeitos sobre a saúde humana.

Concentrações residuais de antibióticos e bactérias resistentes a antibióticos são derramadas em rios e riachos como subproduto de instalações como estações de tratamento de águas residuais ou plantas farmacêuticas. Historicamente, o estudo da resistência aos antibióticos tem usado métodos baseados na cultura laboratorial. "Há uma diferença entre analisar os efeitos dos antibióticos em cultura e examiná-los em seu ambiente natural", diz ela.

Com o apoio da Promega e do grupo de Aplicações da PETAL, Concepción está desenvolvendo métodos para detectar o microbioma de amostras ambientais de solo e água. "Atualmente não há nenhuma técnica que mostre a total diversidade do meio ambiente", diz Concepción. Por isso, otimiza-se os métodos de extração de DNA e RNA utilizando o instrumento Maxwell® para determinar a diversidade bacteriana do microbioma do solo.

Em particular, concentra-se nas concentrações sub-inibitórias de antibióticos no ambiente, onde a relação dose-resposta não é clara. As concentrações sub-inibitórias podem promover o desenvolvimento da resistência aos antibióticos no ambiente e a propagação dos genes de resistência aos antibióticos através da transferência horizontal de genes. Estes genes poderiam eventualmente ser adquiridos por patógenos humanos, o que levaria a novos casos de resistência nas clínicas.

Concepción está no 3º ano do seu doutorado. Ela está satisfeita com o progresso de sua pesquisa.